หลักการทำงานของเครื่องทำความร้อนไฟฟ้า เครื่องทำความร้อนไฟฟ้าใช้ลวดความร้อนไฟฟ้าเพื่อปล่อยความร้อนหรือรังสีอินฟราเรดเพื่อให้ความร้อน มันแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานความร้อน ดังนั้นพลังงานเอาท์พุตและพลังงานอินพุตจึงเหมือนกัน
การทำความร้อนของเครื่องปรับอากาศแบ่งออกเป็นประเภทปั๊มความร้อน ประเภทการทำความร้อนไฟฟ้า และประเภทการทำความร้อนไฟฟ้าเสริมของปั๊มความร้อน เครื่องปรับอากาศแบบปั๊มความร้อนจะดูดซับความร้อนจากภายนอกผ่านระบบทำความเย็นแล้วปล่อยสู่ห้อง เป็นเพียงการถ่ายเทความร้อนเท่านั้น เมื่ออุณหภูมิภายนอกไม่ต่ำกว่า 5 องศา เครื่องปรับอากาศแบบปั๊มความร้อนจะปล่อยพลังงานไฟฟ้าเข้า 2 ถึง 3 เท่า ดังนั้น ในกรณีนี้ เครื่องปรับอากาศแบบปั๊มความร้อนจะประหยัดไฟฟ้ามากกว่าเครื่องทำความร้อนไฟฟ้ามาก
อย่างไรก็ตาม เมื่ออุณหภูมิห้องต่ำกว่า 5 องศา ความสามารถในการทำความร้อนของเครื่องปรับอากาศแบบปั๊มความร้อนจะลดลงเนื่องจากความสามารถในการระเหยของสารทำความเย็นลดลง เมื่ออุณหภูมิต่ำกว่า -5 องศา อาจจะไม่สามารถให้ความร้อนได้ตามปกติ หลักการของเครื่องปรับอากาศแบบทำความร้อนด้วยไฟฟ้านั้นแตกต่างจากของประเภทปั๊มความร้อน และหลักการก็คล้ายกับของประเภททำความร้อนด้วยไฟฟ้า ทั้งสองแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานความร้อนโดยตรงแล้วปล่อยออกมา มันไม่เกี่ยวอะไรกับอุณหภูมิภายนอก และการใช้พลังงานก็เหมือนกัน
เครื่องปรับอากาศชนิดทำความร้อนไฟฟ้าเสริมของปั๊มความร้อนเพิ่มองค์ประกอบความร้อนไฟฟ้าตามประเภทของปั๊มความร้อน เมื่ออุณหภูมิภายนอกสูงจะใช้ประเภทปั๊มความร้อนเพื่อประหยัดพลังงานไฟฟ้า เมื่ออุณหภูมิภายนอกต่ำเกินไป องค์ประกอบความร้อนไฟฟ้าจะถูกใช้เพื่อทำความร้อน ดังนั้นตราบใดที่อุณหภูมิภายนอกไม่ต่ำกว่า 5 องศา ก็เห็นได้ชัดว่าใช้เครื่องปรับอากาศเพื่อให้ความร้อนและประหยัดไฟ